Η Ευαγγελία Φράγκου αποτελεί μια από τις πιο λαμπρές ελπίδες της ελληνικής κωπηλασίας. Γεννημένη  στις 22 Φεβρουαρίου 2003, ξεκίνησε την αθλητική της πορεία στον Ναυτικό Όμιλο Γιαννιτσών,  όπου και κατάφερε να ξεχωρίσει από πολύ νωρίς. Με ταχύτητα, αντοχή και απίστευτη αφοσίωση,  η Ευαγγελία έχει ήδη κατακτήσει πολλές διακρίσεις, παρά το νεαρό της ηλικίας της. Το 2021 ήταν μια χρονιά-ορόσημο για την καριέρα της, καθώς κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο  Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ23 στο διπλό σκιφ, και το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα  Κ23. Η αποφασιστικότητά και η σκληρή δουλειά της, την έχουν καταστήσει μια από τις πιο υποσχόμενες αθλήτριες  στο άθλημα της κωπηλασίας παγκοσμίως. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, η Ευαγγελία μοιράζεται μαζί μας τις προκλήσεις, τις επιτυχίες, και τα μελλοντικά  της σχέδια, δίνοντάς μας μια πιο προσωπική εικόνα της ζωής της εντός και εκτός των αγωνιστικών χώρων. Ας  την γνωρίσουμε καλύτερα .

Ευαγγελία, πότε και πώς ξεκίνησες την πορεία σου στην  κωπηλασία; Υπήρξε κάποια στιγμή ή κάποιο πρόσωπο που σε  ενέπνευσε να ασχοληθείς με αυτό το  άθλημα;

Ξεκίνησα το 2012, μόλις άρχισα  την Δ’ δημοτικού. Είχα μόλις  σταματήσει την κολύμβηση  γιατί με είχαν κουράσει οι  μετακινήσεις μιας και το  κοντινότερο κολυμβητήριο  βρισκόταν στη Βέροια. Δεν  είχα κάποια σχέση με το  άθλημα της κωπηλασίας,  απλώς γνώριζα ότι η  ξαδέρφη μου  ασχολείτο με  αυτό και είπα  να δώσω μια  ευκαιρία και να  το δοκιμάσω.

Το 2021 ήταν μια εξαιρετική χρονιά για εσένα. Πώς αισθάνθηκες  όταν κατέκτησες το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό  Πρωτάθλημα Κ23;

Είχα ενθουσιαστεί παρά πολύ. Δεν μπορούσα να το πιστέψω  γιατί είχα ήδη παγκόσμια και ευρωπαϊκά μετάλλια, αλλά δεν  είχα καταφέρει μέχρι τότε να κερδίσω ένα χρυσό. Ήμουν  ακόμα στην κατηγορία Κ19 όποτε ήταν μεγάλο επίτευγμα  για μένα.

Μπορείς να μας μιλήσεις για την εμπειρία σου στο Παγκόσμιο  Πρωτάθλημα Κ23, όπου κέρδισες το χάλκινο μετάλλιο; Ποιες  ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισες;

Είναι εντελώς διαφορετικό το να είσαι μέρος ενός  πληρώματος από το να βρίσκεσαι μόνος σου μέσα στο  σκάφος. Τα συναισθήματα είναι πολύ πιο έντονα. Το ζεις  τελείως διαφορετικά. Δεν υπάρχει στήριξη, δεν υπάρχει  κάποιος να σε ενθαρρύνει και να σε ανεβάσει ψυχολογικά.  Όλο το βάρος είναι πάνω σου, αλλά η χαρά και η συγκίνηση  πολλαπλασιάζονται κατά πολύ. Άλλο το να κερδίζεις με τη  βοήθεια επτά ατόμων κι άλλο να ξέρεις ότι το αποτέλεσμα  είναι καθαρά ο δικός σου κόπος και η προσπάθεια που  έχεις καταβάλει όλο το χρόνο.

Πώς συνδυάζεις τις απαιτήσεις του αθλητισμού με τις  προσωπικές σου υποχρεώσεις και τον ελεύθερο χρόνο;

Για να είμαι ειλικρινής δεν υπάρχουν προσωπικές  υποχρεώσεις πέρα απ’ αυτό και ο ελεύθερος χρόνος είναι  ελάχιστος. Οι σπουδές μου έχουν ‘παγώσει’ και ασχολούμαι  μόνο με το άθλημα. Βρίσκομαι από το 2020 στην Αθήνα  σε προπονητικά κοινόβια, τα οποία διαρκούν 3 εβδομάδες  το μήνα και μας περισσεύει μόνο μια για να επιστρέψουμε  σπίτι και να τακτοποιήσουμε ό,τι εκκρεμότητες έχει ο  καθένας. Φυσικά αυτή τη μια εβδομάδα ακολουθούμε  το προπονητικό πρόγραμμα που μας έχουν αναθέσει, το  οποίο συνήθως αποτελείται από δυο πρωινές προπονήσεις  και μια απογευματινή. Ουσιαστικά δεν υπάρχει ούτε τότε  ελεύθερος χρόνος.

“Η κάθε κούρσα είτε νικητή, είτε χαμένου έχει να προσφέρει πολλά παραπάνω μαθήματα ακόμα κι από την προπόνηση την ίδια”

Ποια τα όνειρα και η φιλοδοξίες σου για το άθλημα;

Γενικά ποτέ δεν κοιτούσα πολύ μακριά. Προτιμώ να πηγαίνω  βήμα βήμα, διοργάνωση με διοργάνωση και η εμπειρία  μαζεύεται. Η κάθε κούρσα είτε νικητή είτε χαμένου έχει να  προσφέρει πολλά παραπάνω μαθήματα ακόμα κι από την  προπόνηση την ίδια. Προσωπικά βάζω μικρούς στόχους  κάθε μέρα ώστε να υπάρχει κίνητρο ακόμα και πάνω στην  κούραση και φυσικά, βελτίωση. Τώρα ο επόμενος αγώνας  είναι το παγκόσμιο πρωτάθλημα Κ23 στον Καναδά, που  κακά τα ψέματα το μετάλλιο είναι μονόδρομος στο κεφάλι  μου και δε θέλω να συμβιβαστώ με κάτι λιγότερο.

Τι σημαίνει για εσένα να εκπροσωπείς τον Ναυτικό Όμιλο  Γιαννιτσών και τη χώρα σου σε διεθνείς αγώνες;

Είναι πολύ σημαντικό να εκπροσωπείς ένα σύνολο, ειδικά  τον όμιλο από τον οποίο ξεκίνησε η πορεία μου στο άθλημα  και ακόμα μεγαλύτερη ευθύνη και χαρά να φοράω το  εθνόσημο κατά τη διάρκεια σπουδαίων στιγμών της ζωής  μου.

Τι συμβουλή θα έδινες σε ένα νεαρό παιδί που θέλει να  ασχοληθεί με την κωπηλασία;

Δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται. Πολλά μικρά παιδιά  ενθουσιάζονται βλέποντας διακεκριμένους αθλητές, όμως  πίσω από ένα μετάλλιο ή από οποιαδήποτε προσπάθεια  υπάρχουν πολλές θυσίες. Θα χρειαστεί να βάλει το παιδί  τη ζωή του σε αυστηρό πρόγραμμα γιατί οι προπονήσεις  είναι χρονοβόρες και ο χρόνος για τα μαθήματα και τους  φίλους περιορισμένος κατά πολύ. Όμως ο χαρακτήρας  του θα διαμορφωθεί με τέτοιο τρόπο που θα βοηθηθεί  απίστευτα στο μέλλον γιατί θα μάθει να αντιμετωπίζει  δυσκολίες και να πιέζει τον εαυτό του ακόμα κι όταν νιώθει  αδύναμος και ταλαιπωρημένος. 

Ποιοι είναι οι αθλητές ή οι προσωπικότητες που σε εμπνέουν  και γιατί;

Δε θα έλεγα ότι έχω κάποιον αθλητή πρότυπο. Κατά κύριο  λόγο με εμπνεύουν οι άνθρωποι γύρω μου που πιστεύουν  σε εμένα και σε ό,τι επιλέγω να κάνω στη ζωή μου. Όταν  υπάρχουν άτομα να σε στηρίζουν παίρνεις πολλή δύναμη  ώστε να πετύχεις ό,τι έχεις αποφασίσει να κανείς στη ζωή  σου Ποια είναι τα αγαπημένα σου μέρη στα Γιαννιτσά;  Βρίσκομαι αρκετό χρόνο μακριά από το σπίτι, και κάθε  φορά που επιστρέφω η πόλη είναι και πιο διαφορετική  απ ό,τι την θυμόμουν. Αν είχα να επιλέξω, θεωρώ πως  ο όμιλος θα ήταν το μέρος που έχω δεθεί περισσότερο.  Ατέλειωτες ώρες με φίλους που έκανα σε μικρή ηλικία,  γονείς που μας στήριξαν για να πετύχουμε και μαθήματα  ζωής που πήραμε μέσα από πρωτόγνωρες καταστάσεις.  Οι αναμνήσεις από τα νεανικά χρόνια είναι πιο έντονες και  ανεξίτηλες θα έλεγα. Όποτε σίγουρα θα διάλεγα το Λουδία  σαν το νούμερο ένα μέρος για μένα.

Υπάρχει κάποιο χόμπι ή δραστηριότητα εκτός από την  κωπηλασία που απολαμβάνεις;

Στον ελεύθερο μου χρόνο, όσος κι αν είναι, μου αρέσει  να ζωγραφίζω και να ακούω μουσική. Είναι ένας τρόπος  έκφρασης για μένα. Ειδικά σε περιπτώσεις που νιώθω  υπερβολική πίεση και κούραση, την ώρα που ζωγραφίζω  ο χρόνος είναι σαν να παγώνει και ξεχνάω όλα όσα έχω  στο κεφάλι μου.

Διακρίσεις

2019

6η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα διπλό νεανίδων

5η θέση ευρωπαϊκό πρωτάθλημα δίκωπος νεανίδων

2020

3η θέση ευρωπαϊκό πρωτάθλημα διπλό νεανίδων

2021

3η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα διπλό κ23

3η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα σκιφνεανίδων

1η θέση ευρωπαϊκό πρωτάθλημα διπλο κ23

1η θέση ευρωπαϊκό πρωτάθλημα διπλό νεανίδων 2022

1η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα δίκωπος κ23 με παγκόσμιο ρεκόρ

1η θέση ευρωπαϊκό πρωτάθλημα δίκωπος κ23

2023

 3η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα σκιφ κ23

2024

4η θέση παγκόσμιο πρωτάθλημα σκιφ κ23