Το καλοκαίρι, εκτός από ζέστη και μεγαλύτερη διάρκεια της μέρας μας φέρνει και τους απρόσκλητους και ενοχλητικούς επισκέπτες τα κουνούπια.
Τα κουνούπια είναι μικρά έντομα που ανήκουν στην οικογένεια των δίπτερων. Είναι γνωστά κυρίως για τα τσιμπήματά τους, τα οποία προκαλούν φαγούρα και ερεθισμό στο δέρμα. Ζουν κυρίως σε υγρές περιοχές, όπου μπορούν να βρουν στάσιμα νερά για να γεννήσουν. Υπάρχουν πάνω από 3.500 είδη κουνουπιών σε όλο τον κόσμο. Μόνο τα 80 είδη δαγκώνουν ανθρώπους. Στην Ελλάδα υπάρχουν πάνω από 50 διαφορετικά είδη κουνουπιών. Ο βιολογικός κύκλος των κουνουπιών περιλαμβάνει τέσσερα βασικά στάδια: αυγό, προνύμφη, νύμφη και ενήλικο έντομο (ή αλλιώς ακμαίο). Ολόκληρος ο κύκλος διαρκεί από 7 έως 14 ημέρες, ανάλογα με τη θερμοκρασία και τις συνθήκες του περιβάλλοντος. Από τα αυγά των κουνουπιών γεννιούνται οι προνύμφες, που είναι υδρόβιες. Το κουνούπι βγαίνει από τη ράχη της προνύμφης και χρησιμοποιεί το κουφάρι της σαν βάρκα για να επιπλεύσει στο νερό μέχρι να καταφέρει να πετάξει.
Μόνο τα θηλυκά κουνούπια τσιμπούν ανθρώπους και ζώα, καθώς χρειάζονται αίμα για να αναπτύξουν τα αυγά τους. Το αρσενικό κουνούπι έχει πιο τριχωτές κεραίες από το θηλυκό. Το μέσο κουνούπι έχει τη δυνατότητα να καταναλώσει αίμα δύο φορές το βάρος του σε ένα και μόνο γεύμα.
Τα κουνούπια χωρίζονται επίσης σε γένη και τα τρία βασικά που συναντάμε στη χώρα μας είναι: Anopheles (ανωφελής), Aedes (αηδής) και Culex (κοινό κουνούπι)
Τα κουνούπια είναι τα πιο θανατηφόρα «ζώα» στον πλανήτη, καθώς ευθύνονται για περισσότερους από ένα εκατομμύριο θανάτους παγκοσμίως. Αποτελούν ένα σοβαρό παράγοντα κινδύνου για την εξάπλωση ασθενειών καθώς μπορούν να μεταδώσουν διάφορα νοσήματα με το τσίμπημα τους, αν είναι μολυσμένα, όπως λοίμωξη από τον ιό του Δυτικού Νείλου, ελονοσία, εγκεφαλίτιδα, κίτρινο Πυρετό, κ.α. Δυστυχώς, κάποια είδη που μπορούν να μεταφέρουν αυτές τις ασθένειες, τα συναντάμε και στην Ελλάδα. Όπως για παράδειγμα το κουνούπι τίγρης (Aedes albopictus), που μπορεί να μεταδώσει τον ιό του Δάγκειου πυρετού, του κίτρινου πυρετού, της εγκεφαλίτιδας και άλλων, όπως και το κουνούπι του Δυτικού Νείλου (Culex pipiens) που είναι το πιο κοινό κουνούπι στην Ελλάδα και είναι γνωστό για τη μετάδοση του Ιού Δυτικού Νείλου.
Για αυτό και είναι μεγάλης σημασίας η ενημέρωση, τόσο για την αποφυγή της παραπληροφόρησης και τη δημιουργία σύγχυσης ή και πανικού, όσο και για την κατάδειξη τρόπων ή μεθόδων για την αντιμετώπιση τους.

Τρόποι καταπολέμησης κουνουπιών σε εξωτερικό και εσωτερικό χώρο

1. Πρόληψη – Εξάλειψη εστιών αναπαραγωγής
• Άδειασμα στάσιμων νερών
• Καθαρισμός υδρορροών και σιφωνιών
• Σφράγισμα δεξαμενών και βόθρων

2. Ατομική προστασία
• Χρήση εντομοαπωθητικών ουσιών στο δέρμα
• Φοράμε μακριά και ανοιχτόχρωμα ρούχα

3. Μηχανικά μέσα προστασίας
• Τοποθέτηση σιτών σε παράθυρα και πόρτες
• Χρήση ανεμιστήρων και air condition
• Κουνουπιέρες πάνω από κρεβάτια

4. Χρήση φυσικών απωθητικών και φυτών
• Καλλιέργεια φυτών όπως σιτρονέλα, βασιλικός, δεντρολίβανο, μέντα, λεβάντα
• Αιθέρια έλαια σε συσκευές καύσης ή ψεκασμούς

5. Συσκευές και τεχνολογία
• Φωτιστικά με UV φως
• Ηλεκτρικές παγίδες και συσκευές υπερήχων
• Συσκευές με ταμπλέτες ή υγρά εντομοαπωθητικά

6. Βιολογικές και οικολογικές μέθοδοι
• Τοποθέτηση ψαριών σε λίμνες και δεξαμενές
• Χρήση βακτηρίων όπως το Bacillus thuringiensis israelensis (Bti)
• Μεμβράνες κατά της αναπαραγωγής των κουνουπιών

7. Χημική καταπολέμηση
• Χρήση εντομοκτόνων σε επιλεγμένα σημεία
• Ψεκασμοί με πυρεθροειδή ή οργανικά φωσφορικά

8. Μαζικά μέτρα από Δήμους & Πολιτεία
• Ψεκασμοί σε φρεάτια, ποτάμια και έλη
• Αφαίρεση στάσιμων νερών
• Ενημερωτικές καμπάνιες
• Συνεργασία με ειδικούς